Arias : « On rêve et on y croit » après la victoire de la Colombie sur le Ghana

Jhon Arias a affiché une grande confiance pour la Colombie après son but qui a offert la victoire 1-0 au pays sud-américain contre le Ghana, samedi à Kansas. L'attaquant a marqué à la 14e minute, sur une passe de l'entrée précoce de Luis Suárez, et a permis à l'équipe dirigée par Néstor Lorenzo de se qualifier pour le last-16.

Cette victoire marque seulement le deuxième succès colombien en phase à élimination directe d'un Mondial : il y a douze ans, la Colombie avait éliminé l'Uruguay en last-16. Le succès face au Ghana permet aux Cafeteros de retrouver la Suisse, rencontre programmée mardi à Vancouver, pour une place en quarts. En cas de qualification, l'adversaire en quarts serait soit l'Argentine soit l'Égypte.

Arias, qui n'avait pas confirmé ses promesses lors de son passage à Wolverhampton avant d'être vendu à Palmeiras cette saison, ne cache pas ses ambitions : « Nous avons ce qu'il faut pour rêver, pour y croire, pour atteindre la finale, » a-t-il déclaré. « Le premier pas, c'est de rêver et de croire que c'est possible. »

La Colombie peut également se satisfaire de ses statistiques défensives sur ce tournoi : pour la première fois de son histoire en Coupe du Monde, elle a aligné trois clean sheets, après un 0-0 face au Portugal qui lui a permis de terminer tête du groupe K, et une victoire 1-0 contre la RD Congo en phase de groupes.

Néstor Lorenzo, qui pourrait retrouver son pays natal l'Argentine en cas de parcours favorable, a rappelé la difficulté du tournoi : « Ça veut dire beaucoup, » a dit l'entraîneur, qui faisait partie de l'équipe argentine finaliste en 1990. « C'est un tournoi très dur avec des températures différentes et beaucoup de déplacements – une logistique vraiment difficile pour tout le monde. »

Le Ghana, lui, a livré une prestation timide et n'a jamais inquiété le gardien colombien Camilo Vargas. Avec seulement quatre tirs cadrés dans tout le tournoi à ce stade, seuls l'Irak (deux) faisait pire en termes de tentatives sur cible. Des interrogations sont déjà soulevées sur le positionnement défensif de Carlos Queiroz, même si certains estiment que le Ghana a su surperformer pour atteindre son premier match à élimination directe depuis son quart de finale en 2010.

Carlos Queiroz, nommé en avril sous un contrat court, a reconnu les erreurs de son équipe : « La qualité de nos passes n'était pas ce que nous espérions. Nous avons fait beaucoup d'erreurs et concédé des contres, » a-t-il analysé. « Ils ont marqué dans le seul moment où l'équipe n'était pas organisée. » Interrogé sur la suite de sa mission, l'ancien adjoint de Manchester United, présent à son cinquième Mondial en tant qu'entraîneur, a conclu : « Ce qui vient ensuite pour moi, c'est de prendre un verre d'eau et de me reposer, me rafraîchir pour le lendemain et commencer à prendre d'autres décisions. »