Deschamps : « Rester humbles » face à la Suède

Didier Deschamps a insisté sur la nécessité de « rester humbles » avant le 8e de finale de la Coupe du monde contre la Suède. Malgré la confiance liée à un sans-faute en phase de groupes — trois victoires pour la première fois depuis 1998 — le sélectionneur français a prévenu que le niveau d'exigence devait rester élevé.

Il s'agira de la 24e confrontation toutes compétitions confondues entre la France (12 victoires) et la Suède (6 victoires), mais seulement de leur troisième oppositions lors d'un grand tournoi et de leur première en Coupe du monde. Lors des deux précédentes rencontres majeures, les Suédois avaient obtenu un match nul 1-1 à l'Euro 1992 puis s'étaient imposés 2-0 à l'Euro 2012.

La France reste sur six victoires consécutives en Coupe du monde face à des équipes européennes ; aucune équipe dans l'histoire de la compétition n'a enchaîné sept succès de rang contre des nations UEFA. Malgré ces chiffres, Deschamps a souligné que la marge d'erreur n'existait plus à ce stade du tournoi : « La Suède ne joue pas sa survie. Évidemment, ils feront tout pour gagner le match, mais ils n'ont rien à perdre », a-t-il déclaré aux journalistes. « Nous devons rester humbles, maintenir notre détermination et notre concentration. En phase de poules, la victoire lors du premier match nous a donné une marge d'erreur, mais maintenant nous n'avons pas de seconde chance. Il faut rester confiants, mais repartir de zéro. Nous sommes confiants mais conscients que la qualité de l'adversaire va aussi augmenter. »

La Suède dispute son huitième tour à élimination directe en Coupe du monde. Lors des sept précédentes occasions, elle n'a été éliminée au premier tour qu'à deux reprises : une défaite 2-1 contre le Sénégal en 2002 et une défaite 2-0 face à l'Allemagne en 2006.

Sur le plan individuel, Viktor Gyokeres s'est illustré en phase de groupes pour la Suède, menant son équipe avec 11 tirs et huit occasions créées — les meilleures stats du contingent suédois. Depuis 1966, seuls Ralf Edström en 1974 (18 tirs, 15 occasions) et Tomas Brolin en 1994 (20 tirs, 17 occasions) figuraient parmi les joueurs d'un même tournoi à totaliser 10+ tirs et 10+ occasions créées. Gyokeres se réjouit d'affronter un coéquipier d'Arsenal, William Saliba, qui sera apte pour ce 8e de finale : « Ce sera amusant de le retrouver. Nous avons une bonne relation », a-t-il dit. « C'est un type extrêmement drôle qui apporte beaucoup d'énergie. Un gars qu'on veut avoir autour de soi, une personne importante dans le vestiaire. On va y aller avec la conviction qu'on peut gagner le match. Si on a une très bonne journée, ça peut faire un bon match. »