Dzeko, capitaine de Bosnie, savourera la responsabilité au Mondial

Edin Dzeko aborde le prochain Mondial avec émotion et fierté : le capitaine de la Bosnie-Herzégovine va mener les siens à la compétition, une édition qui semble devoir être sa dernière en sélection.

Dzeko reste le meilleur réalisateur de son pays avec 73 buts en 148 sélections toutes compétitions confondues. Il a participé à trois matches lors du Mondial 2014 au Brésil, où il avait marqué face à l'Iran. À 40 ans, il a été le meilleur buteur bosnien lors des qualifications pour le tournoi, avec six réalisations en neuf rencontres, et arrive au rendez-vous international avec beaucoup de confiance.

En club, l'attaquant a relancé sa carrière en janvier en rejoignant Schalke : il a participé à la remontée du club en Bundesliga, inscrivant six buts en dix matches en deuxième division allemande. Il est le troisième joueur de champ le plus âgé présent au Mondial cette année, seuls Cristiano Ronaldo (Portugal) et Luka Modric (Croatie) affichant un âge supérieur à celui du capitaine bosnien.

« Je ne pensais pas jouer à 40 ans », admet Dzeko. « Si vous m'aviez demandé il y a dix ans, j'aurais dit 'non'. Mais j'écoute mon corps et je fais beaucoup de travail avant et après les entraînements pour l'aider, parce que je ne suis plus tout jeune et je dois prendre soin de mes jambes, de mon corps. Je me sens toujours bien, et je pense encore pouvoir aider l'équipe quand je joue, comme je l'ai fait ces quatre derniers mois à Schalke et avec la sélection. Je suis le plus âgé, évidemment. On a toujours une grande responsabilité. Je suis heureux d'être le capitaine de cette grande génération. Ça va changer leur vie, peut-être qu'ils ne le savent pas encore, mais ça le fera. »

Les Zmajevi, arrivés à Toronto, ont effectué leur premier entraînement et entamé la dernière phase de préparation pour leur match d'ouverture face au pays co-hôte, le Canada. Le prochain entraînement est programmé demain à 17h45, heure locale.

La Bosnie s'est qualifiée via les barrages de l'UEFA, éliminant le pays de Galles puis l'Italie aux tirs au but. Sur l'ensemble des qualifications, la sélection n'a été battue qu'une fois lors de ses dix matches (défaite 1-2 à domicile contre l'Autriche) et a trouvé le chemin des filets lors de chacune de ses dix rencontres. Après le Canada, la Bosnie retrouvera la Suisse et le Qatar lors de la phase de groupes.

Dzeko confie avoir retrouvé une seconde jeunesse depuis son transfert à Schalke en janvier. En première partie de saison avec la Fiorentina, il n'avait inscrit que deux buts en 18 apparitions toutes compétitions (dont huit titularisations). Le changement de club et le travail sous la direction de son compatriote Miron Mušič lui ont permis de retrouver son meilleur niveau, un élément qui, selon lui, a pesé dans son appel pour le Mondial : « Il s'agissait de jouer davantage, ce dont j'avais besoin. Je n'aurais pas pu faire un meilleur choix. Tout ce qui s'est passé a été même mieux que prévu. »

Seul Sead Kolasinac, parmi les appelés, partage avec Dzeko l'expérience du dernier Mondial de la Bosnie douze ans plus tôt. Des joueurs comme Tarik Muharemovic, Kerim Alajbegovic ou Esmir Bajraktarevic représentent l'avenir du pays, mais Dzeko estime pouvoir encore suivre le rythme des plus jeunes.

« Parfois, il y a une fin pour nous tous », concède-t-il à propos de sa carrière internationale. « Peut-être que la mienne approche. Mais ce n'est pas encore le moment. »