Hommage à Stefano Borgonovo, treize ans après sa disparition

Stefano Borgonovo, disparu le 27 juin 2013 à seulement 49 ans, incarne l'une des histoires les plus poignantes et marquantes du football italien. Attaquant au style moderne et raffiné, sa carrière de trente ans sur les pelouses a laissé place à une bataille courageuse contre la Sclérose Latérale Amyotrophique (SLA), une maladie neurodégénérative dévastatrice.

Formé au sein du secteur jeunesse de Como, Borgonovo débute en Serie A dès l'âge de 17 ans en 1982. Rapidement reconnu pour son positionnement impeccable et son élégance dans ses mouvements, il se révèle pleinement à la Fiorentina lors de la saison 1988-1989. C’est là que naît le fameux duo surnommé « B2 », composé de Borgonovo et d'un jeune Roberto Baggio. L'attaquant inscrit 14 buts en championnat, nouant une amitié fraternelle avec Baggio qui durera toute leur vie.

Les performances remarquées à Florence séduisent l'AC Milan d'Arrigo Sacchi, qui le fait revenir pour la saison suivante. Sous le maillot rossonero, Borgonovo remporte la Coupe des Champions en 1990, marquant notamment d'un lob mémorable la demi-finale retour face au Bayern Munich lors des prolongations. Après Milan, il poursuit sa carrière avec Pescara, Udinese et Brescia avant de mettre un terme à sa carrière en 1996.

Le drame débute en 2005 lorsque ses premiers troubles moteurs apparaissent. Le diagnostic officiel tombe en 2008 : il est atteint de SLA. Fidèle à son caractère combatif, Borgonovo refuse de se cacher. Il surnomme publiquement la maladie « la Sal*pe » et décide d'utiliser sa notoriété pour sensibiliser le public à cette maladie trop méconnue, qui touche de manière alarmante plusieurs anciens footballeurs professionnels.

Lors d’un match caritatif historique au stade Artemio Franchi de Florence le 21 septembre 2008, opposant Fiorentina et Milan, Borgonovo fait une entrée symbolique en fauteuil roulant, poussé par son fidèle ami Baggio, saluant la foule par le mouvement de ses yeux, seule partie de son corps encore active.

Avec son épouse Chantal, pilier de son combat, il fonde la Fondation Stefano Borgonovo Onlus. Cette structure vise à financer la recherche médicale pour trouver un traitement et à soutenir les familles des malades de SLA face aux lourdes charges de l’assistance à domicile.

Grâce à un ordinateur commandé par les mouvements oculaires, Borgonovo rédige son autobiographie « Attaccante nato » et continue à livrer des analyses percutantes dans la presse sportive tout en appelant les instances du football à intensifier les contrôles médicaux et la protection des joueurs.

Sa disparition, survenue pendant la Coupe des Confédérations 2013, où l’équipe d’Italie a joué avec un brassard noir en son honneur, n’a pas interrompu le combat. Sa souffrance a engendré des études épidémiologiques de la Fédération Italienne de Football (FIGC) et de la médecine du sport sur les liens entre football de haut niveau, certains médicaments et maladies neurodégénératives.

Aujourd’hui, la Fondation Borgonovo demeure un acteur majeur de la lutte internationale contre les maladies du motoneurone. L’événement « Un gol per Borgonovo », organisé à Castiglioncello, symbolise la générosité du football italien. Initié alors que Stefano était encore en vie, ce rendez-vous annuel soutient la recherche contre la SLA et témoigne de l’héritage indélébile de ce joueur hors du commun.