Jesse Marsch félicite ses joueurs après la victoire historique du Canada en Coupe du Monde : « Vous êtes des héros canadiens »

Après le deuxième but canadien face au Qatar, Jesse Marsch avait déjà fait sensation en célébrant avec un geste enthousiaste sur le bord du terrain. Ce dimanche à Los Angeles, le sélectionneur de l'équipe du Canada a confirmé son tempérament passionné. Quelques minutes après la victoire en prolongation sur l'Afrique du Sud, Stephen Eustaquio offrant la qualification en huitièmes de finale aux Canadiens, Marsch a rassemblé ses 26 joueurs et le staff dans un cercle chaleureux sur la pelouse. Arborant un pull frappé du logo de l'équipe nationale, qu'il a embrassé en signe de fierté, le coach américain a déclaré à ses joueurs qu'ils étaient devenus des « héros canadiens » à l'issue du premier succès de l'histoire du Canada en phase à élimination directe d'une Coupe du Monde. « Pensez aux deux années que nous avons passées ensemble, aux principes que nous avons suivis : rester fidèles à notre plan, jouer avec agressivité, montrer notre caractère. Vous êtes des héros canadiens pour les générations futures qui s'intéresseront au football ici. Vous devez être fiers de vous, de ce sport. Vous avez tout donné, moment après moment. » Ce moment, capté en direct par les caméras, témoigne de l'engagement sincère de Marsch, souvent critiqué mais fidèle à ses convictions. Interrogé sur ce discours en conférence de presse, il a répondu avec franchise : « Certains disent que c’est de la mise en scène. Je m’en fiche complètement. Tout ce qui m’importe, c’est mon équipe et ce que nous accomplissons ensemble. » L'entraîneur a aussi expliqué pourquoi il tenait à faire ce rassemblement sur le terrain et non dans le vestiaire : après le match, les joueurs sont immédiatement sollicités par les médias, ce qui empêche un vrai moment d’échange. Marsch voulait marquer son attachement au moment historique et insister sur son importance pour le développement du football au Canada. Ce lien fort entre le coach américain et sa sélection est d’autant plus remarquable dans un contexte de tensions politiques entre les États-Unis et le Canada. Marsch, originaire du Wisconsin et ancien adjoint à la sélection américaine, est souvent accusé de patriotisme feint. Lui assume totalement son amour pour son équipe canadienne : « Je suis Américain et en suis fier, mais les valeurs des Canadiens correspondent beaucoup à ma personnalité : la gentillesse, la générosité, l’accueil des autres. » Il a reconnu que sa manière de faire pouvait parfois paraître excessive, mais il ne compte pas s’en soucier. Marsch a également mis en lumière le destin personnel de Stephen Eustaquio, buteur décisif, qui a perdu ses parents récemment. « Steph est un pilier de cette équipe, un homme exceptionnel qui mérite pleinement ce moment. Je suis heureux pour lui, et je pense que ses parents doivent être fiers de lui là où ils sont. » Du côté sportif, Alphonso Davies, absent pendant sept semaines pour une blessure à l’adducteur, est revenu en force, créant plusieurs occasions et dynamisant le jeu canadien. Le prodige du Bayern Munich, 25 ans, devrait être titulaire samedi à Houston face aux Pays-Bas ou au Maroc en huitièmes de finale. Malgré tout, Marsch reste le chef d’orchestre de cette sélection canadienne, fidèle à sa méthode et à sa passion, peu importe les critiques et les regards extérieurs.