La rencontre World Cup Pride de Seattle, un succès célébrant la diversité et l'inclusion

Victoire symbolique pour Seattle, où le comité d'organisation local de la Coupe du Monde, la communauté LGBTQ+ et les autorités locales ont refusé de céder aux pressions visant à annuler le World Cup Pride Match organisé vendredi soir. Sinon, un supporter iranien n'aurait pas demandé à prendre un selfie avec un homme brandissant un drapeau arc-en-ciel près du terrain du stade de Seattle avant la rencontre Iran-Égypte, dernier match de poule pour les deux sélections. Non plus, quatre personnes vêtues de tutus, manifestant leur soutien à la communauté Pride dans une rue proche du stade, n'auraient pas pu affirmer que les supporters égyptiens et iraniens, originaires de deux pays où les personnes LGBTQ+ vivent sous de fortes contraintes, ne les ont pas molestés. Par ailleurs, la troupe Chaotic Noise Matching Corps, un groupe de percussionnistes et souffleurs aux couleurs arc-en-ciel, n'aurait pas pu animer la scène alors que déambulaient les fans arborant les couleurs rouge de l'Égypte ou vert, blanc et rouge de l'Iran, certains s'arrêtant même pour danser en rythme.

La liberté d'expression a marqué un point. À l'intérieur du stade de Seattle, drapeaux arc-en-ciel, étendards officiels de la République islamique d'Iran ou ceux liés à la dynastie pré-révolutionnaire cohabitaient pacifiquement parmi les 66 925 spectateurs présents dans les tribunes. Le football mondial sortait lui aussi grandi. Seule la Coupe du Monde peut réunir ainsi, ignorant les complications géopolitiques, l'étendard iranien déployé juste avant le coup d'envoi sur une pelouse hôte d'un pays qui, la veille, avait lancé de nouvelles mesures contre ses visiteurs. Les spectateurs recherchaient avant tout une belle soirée football et l'ont obtenue. Le match riche en émotions s'est achevé sur un 1-1. L'Iran avait cru inscrire le but historique qui qualifierait pour la première fois l'équipe nationale aux phases à élimination directe, mais le but fut annulé pour un hors-jeu très léger. Quelques minutes plus tard, une tête iranienne heurta la barre transversale. Après cette fin intense, c'est l'Égypte qui s'est qualifiée pour ses premiers huitièmes de finale, l'Iran devant encore attendre plusieurs résultats samedi pour espérer.

Depuis plus de deux ans, le comité d'organisation de Seattle a décidé d'intégrer son Pride Weekend annuel à cet événement. « Nous mettons l'accent sur l'inclusion, souligne Leo Flor, directeur du legs du comité mondial. Nous voulions vraiment mettre en lumière la Pride et ses célébrations à travers la ville et l'État, pour montrer au monde ce qui fait la spécificité de Seattle. » Lors du tirage au sort de la Coupe du Monde en décembre, les fédérations égyptienne et iranienne avaient émis leurs réserves quant au lien avec un Pride Match. La Fédération égyptienne avait adressé une lettre à la FIFA dénonçant des activités Pride « susceptibles de heurter les sensibilités culturelles et religieuses des supporters… en conflit direct avec les valeurs culturelles, religieuses et sociales de la région, notamment dans les sociétés arabes et islamiques ». Le chef de la fédération iranienne avait qualifié cette initiative d'« irrationnelle » et supportant un « certain groupe ». Cette semaine, ces deux fédérations ont décliné toute demande d'interview. Dans un communiqué relayé par The Athletic, un porte-parole iranien a rappelé : « Iran et Égypte sont deux pays musulmans partageant de profondes affinités culturelles et religieuses ; les prises de position de nos fédérations reflètent les valeurs et convictions des peuples concernés. Nous exigeons qu'aucune cérémonie ni activité promotionnelle liées à ce mouvement ne soient présentes dans le stade ou avant le match. Cette position a été communiquée à la FIFA par les voies officielles. » (FIFA a cependant autorisé les drapeaux Pride dans le stade.)

Jeudi, l'entraîneur iranien Amir Ghalenoei refusait de commenter le Pride Match, déclarant : « Ce qui est interdit par notre religion et inexistant, nous ne souhaitons pas en parler. Nous nous concentrons sur le match, le football et sa beauté. » Toutes ces réserves institutionnelles se sont révélées excessives. Les manifestations Pride à l'intérieur comme autour du stade n'ont pas perturbé le spectacle. La rencontre s'est terminée dans une ambiance euphorique, à l'exception notable des Iraniens, joueurs et supporters, attristés par le résultat. « Je ne vois aucune chance pour mon équipe, car nous méritions de gagner, confiait le défenseur Iranien Ramin Rezaeian, visiblement ému. Nous présentons nos excuses à notre peuple qui mérite davantage de bonheur. » Les joueurs iraniens laissèrent de côté toute discussion sur l'expérience Pride. « Notre religion ne l'accepte pas, mais nous respectons tous les membres LGBTQ+, déclarait l'attaquant Mehdi Taremi, dont le penalty du premier acte fut arrêté par le gardien égyptien Mostafa Shobeir. C'est leur idée, ce n'est pas notre affaire, nous sommes là pour jouer au football. »

Un peu plus d'une heure avant le coup d'envoi vendredi, la « zone de protestation désignée » devant le stade était vide. Non loin, un groupe manifestait contre les actions d'Israël à Gaza, tandis que des tensions modérées s'observaient entre Iraniens brandissant le drapeau pré-révolutionnaire du « Lion et Soleil » — habituellement critiques envers l'actuel régime — et des supporteurs favorables au gouvernement. La Pride, elle, semait la joie.

Plus tôt dans la journée, une parade Trans Pride à Volunteer Park, à quelques kilomètres, honorait les petites entreprises, associations et artistes promouvant la visibilité LGBTQ+ à Seattle. Beaucoup espéraient que ce World Cup Pride Match — source de polémiques et de gros titres mondiaux depuis l'annonce des participants Égypte et Iran — tiendrait sa promesse. « Peu importe qu'on soit aux États-Unis ou ailleurs, et que l'on ne se sente pas accepté ou en sécurité pour vivre selon sa vérité, c'est une occasion de voir qu'il existe une communauté prête à vous accueillir, expliquait Nakita Venus, directrice exécutive du centre LGBTQ+ de Seattle. Chaque personne mérite d'être elle-même. Être queer ou trans est un cadeau qu'on doit honorer. »