Le Marocain Omar Artan privé d'entrée aux États-Unis, forfait pour la Coupe du Monde 2026

Le jeune arbitre somalien Omar Artan, initialement retenu pour officier lors de la Coupe du Monde 2026 organisée aux États-Unis, a malheureusement été empêché d'entrer sur le territoire américain. Malgré un visa en règle et un passeport diplomatique spécialement délivré pour faciliter ses déplacements, Artan a été soumis à un interrogatoire d'immigration d'une durée exceptionnelle de 11 heures à son arrivée à l'aéroport international de Miami. Après ce contrôle, il a été placé en détention plusieurs heures dans un centre spécialisé avant d'être renvoyé vers Istanbul, en Turquie.

Cette décision inattendue et l'absence d'explications officielles de la part des autorités américaines laissent planer le mystère. La Somalie figure parmi les pays soumis à une liste de restrictions de voyage instaurée sous l'administration de l'ancien président Donald Trump, ce qui pourrait expliquer ce refus d'entrée. Omar Artan devait devenir le premier arbitre somalien à officier dans une phase finale de Coupe du Monde, un rêve brisé à quelques jours du début de la compétition prévue du 11 juin au 19 juillet.

La FIFA a confirmé que le juge de touche ne pourra ni s'entraîner ni arbitrer dans ce Mondial 2026. La fédération internationale a précisé qu'elle n'a aucun rôle dans l'octroi ou le refus de visas et a été informée du refus par les autorités américaines, sans espoir de changement à court terme.

Dévasté, Omar Artan s'est confié au New York Times : « Je suis très, très déçu. Je suis simplement un arbitre qui essaie de vivre son rêve, le plus grand rêve de ma vie, participer à la Coupe du Monde. »

Un conseiller principal du ministère somalien de la Jeunesse et des Sports a confirmé à la BBC que l'arbitre voyageait avec des documents valides. Un diplomate somalien basé à Nairobi a souligné que son passeport diplomatique avait été délivré pour faciliter ses péripéties administratives.

Malgré l'issue dramatique, Artan a fait preuve de dignité : « J'avais les bons papiers et le bon visa. Je pense qu'il y a un problème avec mon pays. »

Andrew Giuliani, responsable de la Task Force Coupe du Monde à la Maison Blanche, a justifié la décision en affirmant qu'elle avait été prise par les autorités de l'immigration américaine, sans pouvoir en divulguer davantage.

L'organisation du tournoi exige que tous les arbitres et assistants résident à Miami en raison des entraînements, préparations et mesures de sécurité. Cela exclut donc la possibilité pour Artan d'officier simplement lors des matchs à Vancouver ou Mexico, comme cela avait été envisagé.

Cette affaire s'ajoute aux nombreux incidents qui entachent le lancement de cette Coupe du Monde très attendue. Un autre coup dur est survenu avec le retrait des allocations de billets de supporters à la fédération iranienne. L'ancien international anglais Ian Wright a qualifié ce Mondial 2026 de « Coupe du Monde du chaos », critiquant les nombreux refus d'entrée, notamment de joueurs, officiels, journalistes et supporters, et déplorant cette ambiance bien loin de l'esprit du football.

À 32 ans, Omar Artan avait reçu sa licence d'arbitre FIFA en 2018 et officié notamment lors de la Coupe d'Afrique des Nations. Sa mésaventure est un coup dur pour le football somalien et pour la diversité dans l'arbitrage mondial.