Ligue Europa Conférence : Coleraine aborde le défi HJK Helsinki avec ambition

À la veille d'entamer leur campagne européenne, les joueurs de Coleraine se préparent à affronter le HJK Helsinki lors du deuxième tour qualificatif de la Ligue Europa Conférence. Pour Matthew Shevlin, attaquant clé et auteur de 28 réalisations la saison dernière, l'heure est à la confiance : « On s'attend à une équipe d'Helsinki bien préparée et en forme, c'est une équipe de qualité, mais nous croyons que nous pouvons aller chercher la victoire. Ramener un résultat positif en vue du match retour sera essentiel. »

Pour la première fois depuis 2018, les Nord-Irlandais vont disputer une compétition européenne, avec l’objectif d’enchaîner après avoir terminé à la deuxième place du championnat et remporté la Coupe d’Irlande. Le club a musclé son attaque pendant l'intersaison, notamment avec l'arrivée remarquée de l’ailier Conor McMenamin, fort de 14 sélections avec l’Irlande du Nord et déjà bien intégré, selon Shevlin, au collectif : « Les recrues sont de grande qualité et se sont adaptées parfaitement à l’équipe. Nous venons de vivre une belle saison que nous espérons dépasser encore cette année. »

Avant de se concentrer pleinement sur l’Europe, Coleraine affrontera Larne ce vendredi lors du premier Charity Shield sans club de Belfast. Un rendez-vous que Shevlin voit comme une opportunité : « Cela peut nous servir de tremplin pour débuter la campagne européenne dans les meilleures conditions. J’ai vraiment hâte d’y être. »

Avec un effectif renforcé et une dynamique positive, Coleraine aborde son défi continental avec détermination et ambition.