Mondial 2026 : faut‑il faire entrer des joueurs uniquement pour les tirs au but ?

La deuxième soirée des matches à élimination directe du Mondial 2026 a connu deux des trois rencontres décidées aux tirs au but. Le Paraguay a créé la surprise en éliminant l'Allemagne 4-3 aux penalties, après un match terminé 1-1 après la prolongation. Plus tard dans la soirée, le Maroc a lui aussi dû en venir à la séance et l'a emporté 3-2 face aux Pays-Bas.

Ces situations relancent le débat sur les remplacements tardifs effectués dans l'optique d'une éventuelle séance de tirs au but. Dans les dernières années, de nombreux entraîneurs ont tenté la carte du changement en toute fin de prolongation pour introduire un joueur spécifiquement destiné à tirer.

Mais les chiffres d'Opta tempèrent cet enthousiasme. Parmi les dix derniers joueurs entrés après la 115e minute lors d'un Mondial ou d'un Championnat d'Europe, huit des joueurs qui ont finalement tiré un penalty en séance ont manqué leur tentative.

Les exemples récents du Mondial 2026 illustrent la fragilité de la stratégie. Côté néerlandais, l'attaquant de Bournemouth Justin Kluivert a été lancé en jeu à la 113e minute et faisait partie des trois joueurs des Pays-Bas n'ayant pas converti leur penalty. Du côté du Paraguay, l'ancien défenseur de West Ham Fabian Balbuena est entré à la 122e minute et figure parmi les deux Paraguayens qui ont manqué leur tir, malgré la victoire finale de la sélection paraguayenne.

L'Allemagne a vécu une soirée contrastée avec ses remplaçants : Nick Woltemade a manqué son penalty, tandis que Nadiem Amiri et Jamal Musiala ont réussi les leurs.

L'Angleterre a connu des succès et des échecs avec cette méthode. Lors des huitièmes de finale de l'Euro 2024 contre la Suisse, Gareth Southgate avait fait entrer Trent Alexander‑Arnold et Ivan Toney en seconde période de la prolongation ; tous deux ont converti leurs tirs et permis à l'Angleterre d'atteindre la finale. Il faut noter toutefois que leurs introductions avaient lieu avant la 115e minute. À l'inverse, lors de la finale de l'Euro 2020, Jadon Sancho et Marcus Rashford, tous deux entrés tardivement, avaient manqué leurs penalties. Plus loin dans l'histoire, Jamie Carragher avait également échoué lors d'un tir au but après être entré en fin de match au quart de finale du Mondial 2006 contre le Portugal.

Au final, si l'idée de faire entrer un spécialiste pour la séance peut sembler séduisante, les données et les exemples récents invitent à la prudence : les remplaçants très tardifs ne garantissent pas la réussite aux tirs au but.