Konrad Laimer, le moteur et le cerveau de l'Autriche selon Ralf Rangnick

Konrad Laimer, 29 ans, est la personnification du modèle de pressing haut et intelligent qu'a instauré Ralf Rangnick, actuel sélectionneur de l'équipe d'Autriche. Lors de l'Euro précédent, les Autrichiens ne s'étaient distingués que pendant la phase de groupes, notamment grâce à une victoire marquante face aux Pays-Bas. Depuis, ils ont peaufiné leur jeu de pression pendant deux saisons, se préparant à rivaliser dans les phases à élimination directe de la prochaine Coupe du Monde.

Cette capacité de Laimer à allier endurance et intelligence tactique a été mise en lumière lors du match retour des quarts de finale de Ligue des Champions entre le Bayern Munich et le Real Madrid. Sur le flanc droit de la défense bavaroise à l’Allianz Arena, Laimer devait gérer des attaquants de calibre mondial comme Vinícius Júnior et Kylian Mbappé. Chaque fois que le Bayern récupérait le ballon, il lançait immédiatement l'offensive sans jamais se retourner, certain que ces stars du Real ne le suivaient pas.

Grâce à sa lecture du jeu et ses courses alignées vers l'axe du terrain, Laimer facilitait le travail de Michael Olise, en le mettant dans des situations de un contre un sur le côté droit. Ce positionnement offrait plus d'espaces à l'attaquant français pour menacer la défense adverse avec ses dribbles incisifs.

Dans l'un de ses premiers entretiens en 2024 après son transfert libre depuis le RB Leipzig vers le Bayern, Laimer déclarait : « Je m'identifie davantage aux leaders agressifs du football, cela m'a toujours plus passionné que les magiciens et les artistes. » Ce profil combatif mais intelligent fait de lui un pivot indispensable pour l'Autriche, prête à surprendre au Mondial à venir.