Celtic vise un retour audacieux à 23 ans en Écosse : Kieron Bowie, la solution ?

Celtic a lancé son premier coup du mercato : d'après des rapports venus d'Italie et relayés par Glasgow World, le club de Glasgow a sondé Hellas Verona au sujet de Kieron Bowie. L'attaquant de 23 ans avait rejoint Vérone en janvier dernier contre environ 6 millions de livres. Des contacts préliminaires auraient déjà eu lieu avec le club italien.

La donne a évolué depuis son arrivée : Verona a été relégué et évoluera en Serie B la saison prochaine après avoir terminé avant-derniers en Serie A. Cette rétrogradation change la situation financière du club, qui cherche à alléger sa masse salariale et à générer des liquidités. Bowie, lié à Vérone jusqu'en 2030 après la signature d'un contrat longue durée en janvier, pourrait être cédé pour un montant autour de 3,5 millions de livres, selon les mêmes sources — une grosse décote par rapport au tarif payé il y a quelques mois.

Sur le plan sportif, Bowie a inscrit quatre buts en 14 rencontres avec Vérone, un bilan correct dans une équipe en difficulté. Avant son aventure italienne, le natif de Kirkcaldy avait marqué neuf fois sous le maillot d'Hibernian et avait obtenu deux sélections avec l'Écosse. Sa carrière a débuté à Raith Rovers, avant un transfert à Fulham et des prêts productifs à Northampton Town. Hibernian l'avait ensuite acheté pour environ 700 000 £ en 2024, puis l'avait revendu pour ce qui constituait un record pour le club.

Reste la question du profil. Martin O'Neill a clairement exprimé son souhait de recruter un numéro 9 physique, capable d'imposer sa puissance et de malmener les défenseurs adverses. L'anecdote citée par certains observateurs rappelle son goût pour les attaquants costauds capables de jouer dos au but et de dominer les duels. Sur le papier, Bowie présente une taille intéressante (6 ft 2 in, environ 1,88 m) mais son style de jeu est plutôt celui d'un attaquant qui exploite les espaces, qui court derrière les lignes et joue dans la profondeur. Ce n'est pas le type de renfort qui conservera le ballon dos au but contre un bloc bas, notamment lors d'un barrage ou d'une confrontation de niveaux européens. L'effectif actuel des Bhoys est loin d'être fourni : Junior Adamu et Tomáš Čvančara sont retournés en Bundesliga après des prêts décevants, la situation contractuelle de Kelechi Iheanacho demeure incertaine et Daizen Maeda semble sur le départ cet été. À ce prix (≈3,5 M£), Bowie représente une option à faible risque — il connaît le championnat écossais et peut apporter une alternative offensive. Il faut toutefois noter que des problèmes musculaires ont entaché des périodes de sa saison 2024–25. En conclusion, l'offre potentielle pour Bowie a du sens si Celtic le considère comme un renfort de rotation plutôt que comme la grande recrue-capitaine d'attaque. Associé à un véritable avant-centre « poids lourd », le choix serait logique ; seul un transfert isolé ferait naître des doutes quant à l'adéquation entre le profil du joueur et les exigences physiques réclamées par O'Neill.